Tradiční CT využívají faktu, že když rentgenové paprsky prochází tělem, vnitřnosti toto záření tlumí různou silou. Kosti bohaté na vápník či různé kontrastní látky jej pohltí a na snímcích jsou pak vidět bílou barvou. Měkké tkáně oslabují nejméně, takže jsou pak černé.
Spektrální CT současně s intenzitou záření měří i to, jak látky tlumí záření v různých vlnových délkách (spektrech). Každá se totiž chová jinak. Senzor z CERNu tyto drobné rozdíly dokáže detekovat a počítač pak látky vykreslí jinou barvou.
Výsledkem je snímek, kterým nám dá komplexnější představu o stavu vnitřních orgánů. Při jednom skenování vznikne obrázek, na kterém půjdou odlišit kosti, chrupavky, svaly, tuky nebo různé kontrastní látky, které se používají ke sledování žaludku, střev, plic, ledvin apod. Zároveň se v těle zvýrazní i neznámé látky, u kterých ještě vědci neví, jak na která spektra reagují.
Vědci již pomocí nového skeneru sledovali zdraví kloubů, srdeční onemocnění nebo nádory. V následujících měsících proběhnou doma na Novém Zélandu první klinické testy na ortopedických a revmatologických odděleních.
