V první generaci grafik Arc z roku 2022 měl Intel dvě GPU, ovšem generace Battlemage vydaná v prosinci zatím obsahuje jen jedno – levnější čip se 192bitovou sběrnicí, který tvoří karty Arc B570 a Arc B580. Dlouho nebylo jasné, zda výkonnější GPU, které by mohlo tvořit kartu Arc B770 nebo B780, nebylo zrušeno. Teď ale firma vysílá signály, že její samostatné grafiky ještě nemají své dny sečtené a výkonnější verze Battlemage dostane příležitost.
Jak grafiky Arc generace Alchemist, tak Battlemage trpí tím, že vyšly pozdě – měly konkurovat Radeonům RX 6000 a GeForce RTX 3000 a v případě Battlemage (čili Arc generace B) zase RX 7000 a RTX 4000, jenže vyšly tak pozdě, že už v praxi čelily už následující silnější generaci od konkurentů.
Intel tak může konkurovat jenom nižším modelům, ovšem byl v nevýhodě, protože jeho GPU byla větší, žravější a dražší. Už to vypadalo, že právě kvůli tomuto bude větší GPU generace Battlemange zrušeno – protože by se Intelu možná ani nevyplatilo ho prodávat.
Intel naznačuje nové GPU
Teď se však zdá, že by to s ním nemuselo být tak zlé a přece jen bychom se ho mohli dočkat. Intel teď veřejně potvrdil, že chystá vydání nových modelů grafik Arc Pro (což je dražší verze herních karet Arc určená pro AI a podobné pracovní aplikace) během Computexu, například na bývalém Twitteru. A tam na toto oznámení řada uživatelů začala reagovat žádostmi a dotazy na vydání oněch herních grafik Arc B770 (nebo B780, číslování samozřejmě jen tipujeme).
A co je zajímavé, Intel na Twitterovém účtu reaguje – na několik podobných otázek firma odpověděla frází „stay tuned“ a emotikony indikujícími, že něco takového by mohlo na Computexu dorazit. Není úplně stoprocentně jisté, že to musí být Arc B770 či B780. Je možné i vysvětlení, že se firma chystá uvést nebo oznámit něco jiného, o čem doufá, že toto publikum také uspokojí (s čímž publikum pak nemusí souhlasit). Nicméně pravděpodobnější se zdá být varianta, že Intel opravdu tyto grafiky chystá a tímto pomrkává na zájemce o ně.
Příští týden se tedy možná dozvíme o nové kartě, která rozšíří portfolio Intelu na herním trhu. Nebude to samozřejmě nějaký přelomový triumf, který by výrazně ohrozil Nvidii, ale možnosti výběru v oblasti levnějších karet by to mohlo zlepšit. A současně tím bude Intel v pevnější pozici pro pokračování svých snah o prosazení se v oblasti samostatných grafik. V současnosti se dost pochybuje, zda firma tento prostor úplně nevyklidí, ale pokud ne, potřebuje si teď aspoň udržet nějakou relevanci, aby měla od čeho se odrazit v dalších generacích.
Intel Arc B580
Specifikace výkonnějšího Battlemage
B770 nebo B780 bude založená na 4nm čipu BGM-G31, který má 32 výpočetních jednotek Xe Core architektury Xe2 / Battlemage (4096 shaderů, 256 XMX a 32 RTU). Je tedy o polovinu a něco „širší než“ GPU v kartě B580 s jen 2560 shadery a dejme tomu by tedy nový výkonnější grafika mohla mít až o polovinu lepší hrubý výkon. Je samozřejmě otázka, zda budou frekvence srovnatelné, nižší nebo dokonce vyšší.
Arc B770 či B780 bude mít pravděpodobně 16GB paměť GDDR6, protože GPU obsahuje 256bitovou paměťovou sběrnici – zde je tedy už jen o třetinu širší. B580 má (efektivní) frekvenci pamětí 19,0 GHz, u většího čipu a karet B770/B780 by asi mohla být použita frekvence 20,0 GHz, což by dávalo propustnost 640 GB/s, stejnou jakou používají Radeony RX 9070 XT od AMD.
Zatím není známo, jestli GPU bude podporovat PCI Express 5.0, jak bude řešené jeho napájení nebo jakou by orientačně mohlo mít spotřebu.
Na Computexu by firma mohla kartu oznámit a sdělit specifikace, ale v prodeji se asi objeví už později. Jinak bychom totiž už viděli úniky různých modelů i fotografie.
Je pro B770 na trhu prostor?
Podle testů ComputerBase vychází nižší již vydaná karta Arc B580 v rozlišení 2560 × 1440 zhruba tak, že čerstvě vydaná Nvidia GeForce RTX 5060 Ti 16 GB má o 37 % (dle recenze techPowerUpu) nebo až o 48 % (dle ComputerBase) více výkonu v testované sadě her. Soude podle specifikací by Arc B770 asi mohla atakovat nižší z těchto čísel a zhruba tak konkurovat výkonem modelu RTX 5060 Ti 16 GB. Bylo by to ale asi při vyšší spotřebě – už menší Arc B580 má oficiálně TDP 190 W, B770/B780 bude muset jít spotřebou výš.
Intel by logicky musel nabídnout nižší cenu než Nvidia (430 $). Nabízí se strategie, že by mohl cenu nastavit na úroveň 8GB grafiky GeForce RTX 5060 Ti, která v recenzích (které se Nvidia snažila v médiích co nejvíc eliminovat tím, že nedovolila půjčování vzorků) vyšla hodně negativně. A to právě kvůli tomu, jak často už se při hraní na limit 8GB paměti naráží, zejména ve spojení s ray tracingem a generováním snímků.
Nabídka, že za cenu této 8GB karty dostanete od Intelu v podobě Arcu B770 podobný výkon, ale už s bezproblémovou a „budoucnuvzdornou“ 16GB pamětí, by mohla zafungovat. Ale je otázka, zda se cena 380 $ ukáže být už dostatečně dost atraktivní. Arc B580 má oficiální cenu 249 $, takže model B770 by asi neměl stát méně než 350 $, přičemž je otázka, zda to nebude cena příliš nízká pro rentabilitu.
GPU Architektura Xe2 grafik Intel Arc Battlemage
Je možné, že Intel zvolí jinou strategii, která bude výkon karty obcházet a vydá ji s 32GB pamětí. To bude dražší na výrobu, ale grafika by tím získala vlastní unikátní niku (minimálně do doby, než by AMD vydalo nějakou 32GB verzi Radeon RX 9070 nebo 9070 XT).
Uplatnění by pak bylo ale v podstatě jen pro aplikace umělé inteligence a další výpočetní software, pro hráče by taková karta nevycházela výhodně. Mohla by si ale obhájit vyšší cenu (třeba by dokonce vyšla jen v řadě Arc Pro a ne jako herní model) a pokud by se Intelu podařilo ji prodávat ve slušném objemu, toto by mohlo být úspěšnější z pohledu vedení a CEO Lip-Bu Tana. Nicméně zda by opravdu klientela byla dost početná, to je otázka.
