Sice to chvíli trvalo, ale ceny grafických karet zejména od Nvidie po ponurém únoru a březnu začaly klesat. I přímo finanční výsledky firmy naznačovaly, že výroba byla navýšena. Díky tomu se konečně zmírnil velký nedostatek karet, jehož počátkem bylo předčasné zastavení výroby GeForce RTX 4000. Bohužel přichází zprávy, že Nvidia teď zase hodlá výrobu osekat, takže hrozí, že se nedostatek grafik na trhu a vysoké ceny zase vrátí.
Hned na začátek je třeba upozornit, že tyto informace nejsou oficiální a nemůžeme je ověřit. Už od konce května se ale objevují na asijském fóru Chiphell, které je jedním ze zdrojů insiderovských informací z hardwarového průmyslu. Podle zpráv z konce května chystala Nvidia tehdy omezení výroby grafik GeForce (či GPU pro tyto karty) o nějakých 20–30 %, s cílem přesunout tuto výrobní kapacitu na výrobu akcelerátorů AI. Tato redukce už se měla projevit v dodávkách čipů na červen. Zdroj zprávy je zřejmě z okruhu čínských výrobců, takže teoreticky by se dalo namítnout, že toto snížení výroby by bylo jen pro čínský trh, nicméně to je asi méně pravděpodobné.
Teď v červenci se tyto zprávy objevily znovu. Nvidia podle nich od června opravdu provádí ono snížení dodávek GPU pro herní grafické karty (GeForce) a opět se mluví o redukci o 30 %. Jako důvod je tentokrát přímo zmiňováno to, že Nvidia chce předejít tomu, aby se vytvořily velké skladové zásoby v distribuční síti, což by pak tlačilo na snižování prodejních cen. Firma nechce, aby se skladové zásoby dostaly nad „požadovanou“ úroveň.
Má se to ovšem specificky týkat retailové části trhu, tedy grafik určených pro prodej volně v eshopech. Poku by se tedy dostavilo zdražení, nesli by ho běžní zákazníci kupující grafiky jednotlivě. Výrobcům velkých počítačů (tedy OEM trhu) možná dodávky snížené nebudou.
Snaha uměle zvednout ceny, nebo legitimní snížení výroby?
Zvýšení cen, které toto může způsobit, by pro nás bylo špatná zpráva. Ale zatím není úplně jasné, zda je skutečně důvod k obavám (a rozhorčení). Efekt takového omezení výroby bude velmi záležet na jeho okolnostech a povaze. Nvidia nejspíš v předchozích měsících navýšila výrobu nad určitou přirozenou dlouhodobou úroveň, aby dohnala předešlou nouzi o GPU na trhu (a co nejvíc využila vysokou poptávku a vyšroubované ceny GPU po vydání nové generace). Proto je třeba říct, že nějaká míra snížení výroby po této fázi by měla být normální, aniž by se za tím dala hledat nějaká manipulace.
Čip GB202 architektury Blackwell
Záleží tedy na tom, jestli Nvidia ubere z objemu výroby přiměřeně na to, aby se vyhnula nadměrnému přezásobení a tomu, aby grafiky šly cenou pod doporučené ceny (proti tomu nelze protestovat). Pokud by ale přidusila dodávky ještě výrazně víc, mohlo by to už vést k onomu obávanému nedostatku karet a opětovnému vyšroubování cen nahoru – záměr by pak byl naopak, aby grafiky za doporučenou cenu k mání nebyly a stály víc.
Je tu ale i šance, že poměrně dobré přijetí grafik Radeon RX 9000 od AMD zabrání Nvidii v takovém hypotetickém ovlivňování cen. Pokud by totiž takto zdražila svá GPU, ale AMD se nepřidalo a místo toho dodávky grafik na trh zvyšovalo, pak budou grafik Radeon cenově výhodnější a Nvidia by měla ztrácet podíl na trhu přesně podle principu zdravé hospodářské soutěže. Otázka je, do jaké míry konkurence na trhu skutečně funguje a zda jsou hráči opravdu ochotní změnit značku.
Každopádně budeme doufat, že se vyplní jedna z těchto lepších možností a buď nebude omezení výroby mít vyloženě negativní vliv na cenu, nebo nejhoršímu zabrání konkurence ze strany AMD (a případně ještě Intelu).
