Je to zpráva spíš jako ze stránek bulvárního časopisu, ale tato aféra může mít poměrně velké dopady na technologický průmysl i na politiku, která je s ním propojená. Týká se totiž společnosti Nvidia, která je první firmou, jejíž hodnota na akciovém trhu přesáhla pět bilionů a je i zřejmě největším výhercem celého boomu kolem umělé inteligence. Přesto se zapletla do podivného problému, u kterého je zatím těžko hádat, k čemu povede.
Přečtěte si také:
Nvidia letí na měsíc. Jako první firma v historii má hodnotu přes 5 bilionů dolarů
Možná si ještě vzpomínáte, že když byl v roce 2018 neslavně odejit šéf Intelu Brian Krzanich, bylo to svedeno na jeho údajný milostný poměr na pracovišti, což mělo být proti pravidlům firmy. Nicméně s odstupem času už asi nikdo nepochybuje o tom, že ve skutečnosti jeho vyhazov přišel za problémy 10nm procesu (a možná i další už tušené krize, jimž šel tehdy Intel naproti). Teď přichází zpráva, že z potenciálně výbušné nevěry je podezříván Jen-Hsun Huang, první a stále úřadující CEO firmy Nvidia i její spoluzakladatel.
Pan Huang a… slečna Huangová?
Jen-Hsun Huang je už 41 let ženatý a má děti, nicméně podle zprávy zveřejněné Financial Times americké tajné služby mají informace ukazující na to, že měl mimomanželský poměr/nevěru s dámou jménem Alice Huang. Což zní bizarně či potenciálně skandálně, nicméně mělo by jít čistě o shodu jmen (podle rychlého vyhledávání jde o sedmé nejčastější příjmení v Číně a třetí nejčastější na Tchaj-wanu), takže toto na celé věci není to podezřelé.
Alice Huang je vysoce postavenou zaměstnankyní singapurské firmy Megaspeed, s kterou Nvidia obchodovala, a podle americké bezpečnostní komunity mezi ní a Huangem z Nvidie zřejmě byla nebo je nějaká forma „romantického vztahu“. Vedle neveřejných zpravodajských informací je známo, že se kolem Huanga vyskytovala. Je s ním zachycená na fotografiích na LinkedIn a byla s ním například viděna před restaurací během návštěvy Tchaj-wanu.
Ve hře je špionáž i pašování a obcházení sankcí
Důvod, proč je to celé relevantní, ale není to, že by případná nevěra dnes investorům, vládě nebo někomu jinému opravdu morálně vadila,vzhledem k tomu, jak masivně firma Jen-Hsun Huanga vydělává. Důvod, proč ji řeší tajné služby, je že ona Alice Huang je považována za pravděpodobnou čínskou agentku naverbovanou čínským Ministerstvem státní bezpečnosti, které plní funkce rozvědky a kontrarozvědky. A i v jejím údajném profesním životopisu jsou údajně různé nesrovnalosti, které by mohly svědčit o tom, že byla do byznysového prostředí od začátku nasazená (nicméně objevila se i verze, že prý byla neverbována až pro svůj obchodní či osobní vztah s Huangem). Takže by šlo o učebnicový příklad využití sex-appealu k infiltraci do důležitých struktur protivníka (USA). Pokud s ní Huang měl poměr, mohlo to vzhledem k důležitosti Nvidie i jeho vlastním kontaktům mít docela velké dopady na strategickou bezpečnost USA.
Nicméně tím ony pikantnosti nekončí. Firma Megaspeed, kterou Alice Huang zastupuje, je totiž zároveň podezřelá z toho, že přes ní proudily z USA do Číny výkonná AI GPU. Megaspeed měla založit dceřinou firmu nazvanou Speedmatrix a skrze ní přesměrovat do Číny čipy Nvidia za dvě miliardy dolarů. Šlo o GPU, která do Čín dle sankcí nesměla, tak šlo vedle pašování také o jejich porušení. Megaspeed údajně celkově nakupovala velké množství GPU, takže mohlo teoreticky jít i o víc než jen dvě miliardy $, o kterých se ví.
AI akcelerátor Nvidia Rubin
Pokud měla firma Megaspeed na Jen-Hsun Huanga neformální páky v podobě nastrčené milenky, pak pochopitelně vzniká podezření, že mohl někde před tímto pašováním přivřít oči nebo mu nějak dokonce napomoci. Vedle toho ale také taková infiltrace mohla sloužit k získávání tajných a citlivých informací.
Huang také v USA lobboval pro zmírnění či zrušení protičínských sankcí na vývoz GPU, a je tak na místě otázka, zda ho k tomu nemohla milenka přesvědčovat (na druhou stranu lze tento krok vysvětlit i prostou touho po vyšších tržbách a ziscích). Americká administrativa také zřejmě nechala dodat Megaspeedu některé dodávky GPU, které měly podléhat schvalování (licenci), takže je otázka, zda to nebylo na Huangovu přímluvu. Nvidia stále uvádí Megaspeed mezi svými preferovanými partnery a vyváží značné množství AI čipů do Singapuru a Malajzie (tyto země jsou údajně dvěma ze čtyř největších importérů AI GPU) a podobných destinací v jihovýchodní Asii, přičemž existují podezření, že vysoký objem je způsobem skrytým odklánění části čipů do Číny navzdory sankcím.
Nvidia vydala prohlášení, v kterém tyto zprávy odmítá a píše, že Jen-Hsun Huang se setkává se spoustou lidí z byznysu zcela běžným způsobem a dochází přitom k předávání jen obyčejných obchodních informací, ne ničeho citlivého pro státní bezpečnost.
CEO Nvidie Jen-Hsun Huang na firemní konferenci GTC 2025
Huanga zřejmě bude zpovídat Kongres
Ovšem zdá se, že věc je v Americe brána vážně. Sněmovna reprezentantů (dolní komora Kongresu) vyzvala Huanga, aby před ní (respektive před výbory k Číně, zahraničním záležitostem a zpravodajským službám stát – jde o republikánskou iniciativu, mimochodem) předstoupil v neveřejném slyšení právě kvůli obavám o to, co tato zjištění mohou znamenat pro národní bezpečnost USA, respektive jaké obavy budí. Zástupci výborů chtějí diskutovat protokoly a opatření, které Nvidia má proti cizí špionáži a i přímo na vztah mezi Huangem a Huangovou. Slyšení by snad mělo proběhnout 18. 11.
Vedle Financial Times se k věci objevily také zprávy od New York Times a Wall Street Journalu. Zajímavý je jeden z detailů, které přidaly New York Times: O podezřeních a situaci mezi Huangem a Huangovou byl údajně už dříve během letošního roku informován prezident USA Donald Trump, který ale na základě těchto informací nenařídil žádná opatření nebo reakci. Zpravodajci informovali i okruh dalších vysoce postavených vládních činitelů.
Firmu Megaspeed vyšetřují údajně i Singapurské orgány pro podezření z pašování a obcházení sankcí, nicméně Alice Huang byla jen vyslýchána a zřejmě není přímo vyšetřována nebo obviněna (nebo minimálně zatím ne). Alice Huang je také v hledáčku zpravodajských služeb na Tchaj-wanu, kde ji při návštěvách údajně vždy sledují.
Bude mít Nvidia a její šéf nějaké problémy? Zatím těžko říct
Jak vážná celá událost je, zatím není úplně jasné, stejně jako ještě těžko říct, zda třeba může nějak ohrozit pozici Jen-Hsun Huanga jako šéfa firmy Nvidia, nebo otřást důvěrou trhů. Je celkem možné, že tyto pochybnosti ustojí a nakonec bude firma pokračovat beze změn. Nelze ale vyloučit ani to, že ještě přijdou další překvapení, která by mohla tento příběh zdramatizovat.
ČLÁNKY DO MAILU