Už nějakou dobu se opakovaně objevují zprávy o tom, že AMD mohlo začít část čipů, ať už procesorů, nebo GPU, vyrábět u Samsungu, který proti TSMC sice mívá o něco horší procesy, ale nabízí je o dost levněji. Toho využívala například Nvidia u některých GPU Pascal a pak u generace grafik GeForce RTX 3000, která tím byla pověstná. Teď je to tu zase, ale s překvapením – AMD prý od Samsungu bude mít něco jiného, než se čekalo.
Před pár dny korejský web The Bell přišel se zprávou, že Samsung chystá spolu s AMD výrobu čipů pro tuto firmu na 4nm procesu SF4 (foundry označení pro proces 4LPP), AMD by se tak mohlo v budoucnu opravdu stát jeho klientem. Možná je dobré říct, že korejská média mohou teoreticky mít tendenci šířit takové optimistické zprávy kvůli tomu, že Samsung by externí klienty potřeboval jako sůl, aby dokázal čelit TSMC (nebo třeba Intelu, pokud se ten etabluje jako foundry), takž je to třeba brát s určitou rezervou.
AMD už používá 4nm proces N4 od TSMC, kterým vyrábí procesory s architekturou Zen 5, mobilní Zen 4 a nadcházející grafiky generace RDNA 4. Proces Samsungu bývá považován za o něco horší, ale AMD na něm podle The Bellu nechce vyrábět tyto produkty, ale něco jiného – IO čiplety u svých procesorů složených z více kusů křemíku. Konkrétně má jít o IO čiplet pro serverové procesory Epyc. CPU čiplety by zatím měly zůstat v péči TSMC.
Toto je možnost, která nás po pravdě dříve nenapadla a možná dává hodně velký smysl. Tato část totiž používá starší proces (nyní 6nm technologii N6 od TSMC) a není tak kritická na výkon a energetickou efektivitu. Je to tudíž dobrý kandidát pro přesun k Samsungu.
AMD Epyc 8004 Siena pro socket SP6 (ilustrace), IO čiplet uprostřed
AMD tím může získat přece jenom nějaká funkční zlepšení díky novější technologii, zejména je ale možné, že Samsung nabízí takovou slevu, že s ní i pokročilejší proces bude výhodnější než 6nm technologie TSMC, která je normálně „ekonomickou“ volbou. Kromě toho tímto také AMD dosáhne diverzifikace. Je možné, že klienti, kteří už mají část byznysu u někoho jiného a prokazují tak schopnost utéct od TSMC k nějaké záložní alternativě, jsou schopní vyjednat si lepší podmínky.
Je možné, že přenesení výroby IO čipletů do továren Samsungu je pro AMD nejsnazší cesta, jak tohoto dodavatele využít. Zrovna tuto komponentu totiž až do generace Zen 3 vyráběly továrny GlobalFoundries, takže je asi relativně dobře portovatelná na odlišný typ litografických procesů a odlišné designové knihovny. V IO čipletu nejsou začleněná IP, která vyžadují extrémní optimalizaci jako jádra CPU. A jelikož má jít o IO čiplety pro servery, není třeba zatím portovat ani architekturu GPU.
Nicméně podle The Bell má tento projekt za cíl vyzkoušet, jak dobře by se AMD se Samsungem spolupracovalo, a v případě úspěchu se tak do jeho továren může dostat výroba dalších čipů, kde třeba už ty architektury GPU a CPU potřeba budou. Už delší dobu se spekuluje, že by AMD mohlo Samsung využít pro výrobu nejlevnějších procesorů pro notebooky – mělo by jít o SoC s označením Sonoma Valley. Nízké ceny Samsungu by mohly u takového produktu být klíčovou výhodou.
IO čiplet vyráběný Samsungem by se asi mohl objevit v příští generaci procesorů Epyc, snad založené už na architektuře Zen 6. Podle The Bell ale údajně ještě nebyly uzavřené závazné smlouvy, takže není jisté, zda se věc potvrdí.
Zdroje: The Bell, TechPowerUp
