Další z obětí masivního zdražování a nedostatku pamětí, za které vděčíme bublině okolo umělé inteligence, bude paradoxně přímo výrobce pamětí. Přesněji, jeho část, o kterou se dřív opíral, ale teď už není dost dobrá, jelikož nesype tolik, co nový byznys s čipy pro AI datacentra. Svým způsobem je to symbolické i pro to, jak aktuálně počítačový průmysl v honbě za penězi z AI nechává v úzkých „obyčejné“ běžné zákazníky – domácí i pracující.
Crucial končí, byl obětován kvůli trhu s AI
Včera americká společnost Micron Technology, jeden ze tří největších výrobců pamětí DRAM a NAND (vedle Samsungu a Hynixu) oznámila krok, kterým prakticky končí s nabízením svých produktů běžným zákazníkům. Firma Micron vyrábí paměťové čipy, ale také kompletní paměťové moduly pro počítače a kompletní SSD.
Firma doteď provozovala značku Crucial, což je jméno, pod kterým se její SSD a paměťové moduly prodávají na retailovém maloobchodním trhu v shopech a kamenných obchodech. Přímo pod značkou Micron totiž firma prodává (často trochu odlišné) SSD a paměti pouze na OEM trhu, tedy velkým výrobcům počítačů. Samostatně je nikde nenajdete.
Teď ovšem Micron oznámil, že svou divizi Crucial kompletně ruší a zcela opustí trhy, které Crucial obsluhoval. Tyto paměti a SSD tedy úplně zmizí z nabídky. Jim příbuzné moduly pod značkou Micron teď budou k nalezení pouze v hotových počítačích velkých výrobců. Tímto Micron ve skutečnosti opouští spotřebitelský trh.
Micron oznamuje konec divize Crucial na webu značky
Je to škoda, protože SSD Crucial byla z těch, kde výrobce byl současně autorem použitých čipů NAND, od čehož se obvykle očekává, že celek bude lépe vyladěný a takováto SSD (další jsou od firem Hynix, Samsung, Kioxia, WD / SanDisk) jsou občas považována za cosi jako první ligu. Podobně také na poli paměťových modulů představoval Crucial jednu z nejrenomovanějších značek.
Proč to společnost dělá? Není za tím nic jiného než následování aktuální mánie kolem umělé inteligence. Micron přímo potvrdil, že zrušení Crucialu má za cíl firmu zcela soustředit na rostoucí trh pamětí (a SSD) pro sektor umělé inteligence a další vysoce lukrativní oblasti jako jsou servery. Znamená to zaměření na výrobu čipů DDR5 pro enterprise moduly do serverů a zejména výrobu pamětí typu HBM, které spotřebovávají akcelerátory AI.
Nejde asi jen o to, že Micron do této oblasti nasměruje prostředky a investice, které si uvolní zrušením Crucialu. Jde i o samotnou kapacitu výroby továren na paměťové čipy firmy. Micron zrušením Crucialu utíná jejich prodej běžným spotřebitelům, aby mohl tuto kapacitu výroby přesunout do výnosnějších produktů pro AI firmy.
A nemusí jít jen o Crucial. Micron by totiž mohl přestat dodávat čipy NAND a DRAM také dalším výrobcům spotřebitelských paměťových modulů a SSD.
SSD a paměti Crucial zmizí z prodeje v únoru
Toto zrušení bude hodně rychlý proces. Dodávky pamětí a SSD Crucial (a s tím asi i dalších podobných produktů, jako jsou třeba flashdisky) mají pokračovat jen do února 2026, poté bude prodej a distribuce ukončena. Firma uvádí, že zaměstnance se bude snažit přesunout na momentálně volné pozice ve svém zbývajícím podnikání (což ale zdaleka nemusí platit pro všechny). Struktura Crucialu tak asi rychle zanikne.
Micron oznamuje konec divize Crucial na webu značky
Micron coby mateřská firma by měl převzít podporu a záruční servis výrobků Crucial, ale je otázka, zda úroveň péče nebude zhoršená tím, že už pro firmu nejde o perspektivní trh. Je zde asi riziko, že pokud teď koupíte třeba SSD Crucial, budou později problémy, pokud by vyžadovalo nějakou opravu chyb nebo jinou aktualizaci ve firmwaru. Je sice pravda, že vývoj SSD Micron a Crucial byl propojen, tak snad budou týmy obsluhující produkty se značkou Micron dobře schopné udržovat a patchovat i firmware SSD Crucial. Ale jde asi o důvod, proč teď raději preferovat jiné výrobce SSD a Crucialu se vyhnout (ledaže by se vyprodávaly za výrazně atraktivní ceny – to byla jiná).
Značka Crucial končí po 29 letech. Doteď díky ní Micron dokázal prodat na trhu více svých čipů a nejspíš mu vlastní byznys jen pomáhal (ostatně při prodeji SSD nebo modulu Crucial by měl z celého zařízení dostat více peněz, než by dostal z SSD a modulů od značek jako Adata či Kingston jenom za čipy, které by do nich těmto výrobcům dodal). Avšak nyní, když je Micron na koni díky extrémním tržbám a poptávce AI firem, evidentně získal pocit, že pro něj tento obyčejný a méně trendy byznys už není dost dobrý…
Víc peněz pro akcionáře, horší ceny pro běžné uživatele
Podle Micronu má tento krok vylepšit dlouhodobé hospodářské výsledky a generovat hodnotu pro strategické zákazníky i vlastníky akcií. Lze však předpokládat, že překotné přesměrování nezanedbatelné části výrobní kapacity pamětí ze spotřebitelského hardwaru na moduly a SSD pro servery a AI infrastrukturu dál vyhrotí nedostatek operačních pamětí a SSD pro počítače a notebooky na běžném trhu. A tím pádem to také asi přispěje k dalšímu růstu jejich cen, což je nevyhnutelný důsledek situace, kdy nabídka na trhu nestačí k ukojení poptávky.
