Ačkoliv už dnes hlavní platformy desktopových počítačů přešly na paměti DDR5, ještě stále se staví počítače s pamětí staršího typu DDR4. Používá je část desek platformy LGA 1700 od Intelu a všechny AM4 desky (a procesory) od AMD, které jsou stále v prodeji. Ovšem výrobci pamětí teď ukončují výrobu, což může vést k nedostatku a zdražení těchto pamětí, takže cenová výhodnost těchto starších platforem může rychle skončit.
Paradoxně teprve loni jsme psali o tom, že výrobci operačních pamětí (DRAM) ukončili výrobu ještě starších pamětí DDR3, jejichž začátky jsou ještě na dne už tak vzdálené platformě LGA 775. Tehdy se jako důvod uvádělo, že uvolňují kapacitu továren, kterou chtěli přesměrovat na výrobu pamětí typu HBM, které jsou výnosnější a na trhu je po nich velký hlad kvůli boomu trhu s umělou inteligencí.
Paměti DDR4 se začaly v osobních počítačích používat v letech 2014–2015 (s procesory Intel), ale nové počítače a desky jsou pro ně vyráběné dosud. Poptávka je údajně stále vysoká, v květnu kvůli zájmu (a zřejmě už klesající výrobě) dokonce zdražovaly.
Nicméně prakticky všichni tradiční výrobci teď oznámili, že s jejich výrobou končí. Výroba DDR4 skončila (nebo byl spuštěn proces vedoucí k jejímu ukončení) nejprve u korejských výrobců – už v únoru se psalo o Hynixu. V dubnu přišly zprávy, že výrobu ukončuje také Samsung, který měl přijmout poslední objednávky kolem června a vyexpedovat poslední čipy do konce roku.
Poslední z tradičních výrobců pamětí ukončuje DDR4
Poslední z třech hlavních výrobců, kterým je americký Micron, se přidal nyní. Firma oficiálně informovala své klienty o tom, že výrobu DDR4 ukončuje. Podle zprávy DigiTimes jeho výroba těchto pamětí postupně klesne na nulu během nějakých šesti až devíti měsíců. Firma zákazníkům (čímž se zde myslí zejména výrobci počítačů a notebooků) doporučuje přejít na novější paměti DDR5 a LPDDR5. Nějaký objem čipů DDR4 má být patrně rezervován pro dlouhodobé kontrakty zejména v automobilovém průmyslu, ale pro tyto účely možná bude vyrobena jen zásoba čipů či waferů na sklad a linky pak budou konvertovány na výrobu novějších technologií.
Paměťové moduly DDR4
Jak už bylo zmíněno, poptávka po pamětech DDR4 je zatím stále vysoká a zdá se, že jich bude spíš nedostatek, před čímž varuje i Micron (na volném trhu údajně v květnu ceny poměrně dost stouply). Prodejní cena těchto pamětí pak často může být horší než u DDR5, což není dobrá zpráva pro uživatele starších počítačů s pamětí DDR4, kteří je eventuálně chtějí upgradovat.
Čínská konkurence
Důvod ukončení výroby totiž není v nezájmu trhu, ale v relativně nízkých maržích a konkurenčnímu tlaku, který na korejské a americké výrobce vytváří levná výroba pamětí DRAM v Číně. Ta se během několika let značně etablovala bezpochyby i díky štědré státní podpoře a firmy Changxin Memory Technology (CXMT) a Fujian Jinhua rozjely výrobu pamětí DDR4 v poměrně velkém objemu. Moduly s těmito čipy tedy asi budete vídat v obchodech, až vymizí ty od Hynixu, Micronu a Samsungu.
Ceny čínské DRAM jsou nyní agresivně nízké (dumpingové?) a Hynix, Samsung a Micron nemohou nebo nechtějí těmto čínským výrobcům konkurovat snižováním cen a místo toho se chtějí soustředit na výrobu dražších pamětí DDR5, LPDDR5 a zejména pamětí typu HBM pro akcelerátory AI.
DDR4 DRAM od CXMT v modulech pro čínský od firmy Adata
Otázka je, jestli to bude dlouhodobě udržitelná strategie, jejich odchod z výroby DDR4 totiž asi zvýší její ceny a zbývajícím čínským výrobcům tak jen pomůže (pokud se tímto krokem nepovede rychle přeorientovat výrobce počítačů). A čínské firmy navíc vstoupí i do výroby DDR5, takže situace se může rychle zopakovat. Changxin uvádí, že dosáhl maximální kapacity své výroby DDR4, ale také už se chce orientovat na výrobu DDR5 a pamětí typu HBM.
Každopádně pokud máte počítače nebo notebooky používající paměti DDR4, které chcete ještě upgradovat na vyšší kapacitu RAM (ta bývá jedním z nejdůležitějších faktorů dlouhodobé použitelnosti PC), raději to už moc neodkládejte. Je dost pravděpodobné, že nejlepší doba pro nákup pamětí DDR4 – ať už nových, nebo v bazaru – je nyní a později se už ceny budou naopak zhoršovat. Existence čínských výrobců by měla alespoň zajistit, že moduly zůstanou v obchodech (byť třeba za eventuálně horší ceny). Otázkou je ale, zda budou stejně spolehlivé.
