Aktuální desktopové procesory Intel Arrow Lake mají sice zajímavější integrované GPU než předchozí Core 13. a 14. generace, ale je ještě odvozené od první generace grafik Arc (architektura Xe), takže je pozadu za mobilním procesorem Lunar Lake, který už má architekturu Xe2 jako nové grafiky Arc „Battlemage“. Vypadá to ale, že nová generace Nova Lake, která vyjde příští rok, by mohla v integrovaném GPU dost pokročit a být hodně zajímavá.
Na bývalém Twitteru se opět ozval insider s přezdívkou Jaykihn, který předtím zveřejnil dopředu řadu detailů nadcházejících procesorů Intelu a má zjevně velmi dobré informace o plánech firmy. Podle jeho zdrojů procesory Nova Lake pro desktop („Nova Lake-S“) přinesou značné novinky v GPU a multimediální výbavě.
Nová grafická architektura
U grafického jádra Intel víc než dožene manko z Arrow Lake. Architektura Xe2 bude v desktopu přeskočena a GPU integrované v procesorech Nova Lake už má rovnou novou architekturu Xe3, která by měla být v době vydání procesorů čerstvou novinkou. Jde o architekturu, která má ve verzi pro samostatné grafické karty Arc kódové označení Celestial (tedy generace „C“, čímž se míní třetí).
Zatím není známo, jaké architektonické novinky a zlepšení lze od Celestialu čekat, ale Intel se patrně bude snažit zlepšit efektivitu architektury a výkon, který lze z jedné jednotky při dané frekvenci reálně dostat. Současně se asi bude snažit zlepšit i frekvence. Celestial by se tak mohl přiblížit grafickým architekturám AMD a Nvidie. Také lze čekat podporu novějších technologií, jako jsou ty zahrnuté v DXR 1.2 (zejména Opacity Micromaps).
A ještě novější multimédia
Nicméně Celestial bude zřejmě použitý jen pro 3D jádro a výpočetní jednotky. Podle Jaykihna totiž Nova Lake už bude používat i elementy z o generaci novější architektury Xe4. Ta by měla odpovídat samostatným grafikám Arc čtvrté/déčkové generace Druid (pokud tedy vyjdou a Intel je nezruší).
Architekturu Xe4 / Druid mají mít multimediální bloky a také obrazové výstupy. To je dobře, zvyšuje se tak šance, že už například bude podporován výstup HDMI 2.2. A novější multimediální blok by také měl znamenat bohatší funkce a podporu novějších formátů. Z procesorů Lunar Lake založených na Xe2 / Battlemage by měla být zděděná podpora pro přehrávání formátu VVC, ale media engine generace Xe4 už by teoreticky mohl umět do tohoto formátu i komprimovat.
Podle jiného zdroje (leaker s přezdívkou Bionic_Squash) by měly být podporovány „profesionální kodeky“. Není to bohužel dále vysvětleno, takže nevíme, zda se tím míní třeba formáty Red Digital Cinema (Redcode Raw) nebo ProRes Applu. Intel má celkově z výrobců procesorů a GPU pro osobní počítače jednu z nejlepších multimediálních podpor, ne-li nejlepší vůbec. Je proto docela dobře možné, že Nova Lake bude při uvedení po stránce hardwarového přehrávání a enkódování videa vůbec nejschopnější platforma.
Schéma čipletů tvořících procesory Intel Core Ultra 200HX (Arrow Lake-HX)
Použití dvou různých architektur možná vychází z toho, že Nova Lake je opět čipletový procesor. Architektura Xe3 v integrovaném GPU, které je odděleno ve vlastním čipletu, by mohlo svědčit o tom, že tato část procesoru sahá svým vznikem do relativně starší doby. Multimediální enginy a obrazové výstupy jsou ale implementovány v SoC čipletu procesoru, takže to, že mají novější IP, je zajímavé. Svědčí to o tom, že jeho návrh je svým způsobem čerstvější, možná má i vyšší prioritu.
Šance Intelu vrátit se na scénu
Procesory Nova Lake pro desktop by měly být zajímavé také výkonem, protože Intel údajně chystá integrování až 48 jader do desktopových modelů, což by spolu s úspornými LP E-Core v SoC čipletu dávalo celkem až 52 jader. Tyto procesory by tak mohly kralovat desktopu v mnohovláknovém výkonu, i když to může být za cenu špatné spotřeby (spekuluje se o 300 až 400 W, ale to teprve uvidíme).
Na druhou stranu má být použitý nejmodernější 2nm proces TSMC a pokud by se Intelu povedlo vylepšit i energetickou efektivitu architektury, nemusel by dvojnásobek jader proti dnešním procesorům Arrow Lake vyžadovat až tak extrémní spotřebu (alespoň ne ve srovnání s 320 W i více konzumujícími procesory Raptor Lake).
Již je víceméně potvrzeno, že Nova Lake-S bude používat nový socket (a tedy budete potřebovat novou desku) – mělo by jít o pouzdro LGA 1954. Nicméně rozměry procesoru se nezmění, takže je pravděpodobné, že alespoň kompatibilita s chladiči zůstane zachována.
Vydání těchto procesorů a desek platformy LGA 1954 pro ně by mělo nastat v druhé polovině roku 2026.
Zdroje: Jaykihn (1, 2), Bionic_Squash
